先帝深虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？是故托臣而弗疑也。
臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征。宜先入南。故五月渡泸，深入不毛，并日而食；臣非不自惜也，顾王业不可得偏安于蜀都，故冒危难，以奉先帝之遗意也，而议者谓为非计。今贼适疲于西，又务于东，兵法乘劳，此进趋之时也。谨陈其事如左：
高帝明并日月，谋臣渊深，然涉险被创，危然后安。今陛下未及高帝，谋臣不如良、平，而欲以长策取胜，坐定天下，此臣之未解一也。
刘繇、王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东，此臣之未解二也。
曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴，然困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。
曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服图之，委任夏侯而夏侯败亡，先帝每称操为能，犹有此失，况臣驽下，何能必胜？此臣之未解四也。
自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也，当何以图敌？此臣之未解五也。
今民穷兵疲，而事不可息；事不可息，则住与行劳费正等。而不及今图之，欲以一州之地，与贼持久，此臣之未解六也。
夫难平者，事也。昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计，而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝。凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已。至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。
一
芒芒上玄。
有物有则。
厥初造命。
立我艺则。
爰兹族类。
有觉先识。
斯文未丧。
诞育明德。
二
允矣顾生。
载灵之和。
沉根芳沼。
濯秀兰波。
渊翘戢颖。
景茂凌华。
惟是德心。
是用闲邪。
三
德心伊何。
行归于周。
希高仰峻。
企远怀悠。
匪愿在明。
靡倦斯幽。
凡我同朋。
瞻言清休。
四
慎终于远。
俾民归厚。
言若有行。
及予携手。
何以恤我。
其仁孔有。
心之云爱。
隆敬其久。
五
既迈斯仁。
亦迪兹文。
藻不雕朴。
华不变淳。
有斐君子。
如珪如璠。
仰钦德类。
依怀惠诠。
式扬好问。
邦家于宣。
皇灵阐曜，流英敷醇。苞光含素，以授哲人。于赫洪烈，实子厥真。
虑该道机，思穷妙神。汪穆其度，焕蔚其文。实茂成秋，华繁荣春。
清藻既振，乃郁乃彬。德风云畅，休声响震。
侔踪古昔，越轨曩朝。外骇方域，内冠皇僚。峨峨峻极，谁其能超。
出莅宰守，播化丞苗。入毗帝猷，翼赞均陶。道殊颜孔，勋拟伊皋。
太上立本，至虚是崇。猗欤清规，允迪斯冲。韬纳无方，以光徽融。
嗟我昏曚，怀贤仰风。
思存豫属，厕于末徒。沐浴芳源，仪形训模。重仞幽秘，愿陟其涂。
彼海汤汤，涓流所归。鳞宗龙翔，鸟慕凤飞。瞻顾高景，曷云能违。
未见君子，载渴载饥。